Aleš Debeljak bio je slovenački kulturni kritičar, pesnik i esejista.
Diplomirao je komparativnu književnost na Univerzitetu u Ljubljani 1985. godine. Nastavio je studije u Sjedinjenim Američkim Državama, gde je doktorirao sociologiju kulture na Univerzitetu u Sirakuzi 1989. godine.
Od sredine 1980-ih, Debeljak je aktivno učestvovao u pokretima civilnog društva. Odlučio je da se vrati u Sloveniju u vreme raspada Jugoslavije.
Poput mnogih drugih, prihvatio je ideju slovenačke nezavisnosti kao drugu najbolju opciju u nedostatku boljih alternativa, jer je svaki plan za reformiranje Jugoslavije, uz priznavanje veće autonomije Sloveniji i Hrvatskoj, propao. Ipak je zadržao i negovao svoj dvostruki identitet Slovenca i Jugoslovena, i smatrao da je nezavisnost zapravo ograničila slovenačke kulturne reference.
Godine 1991., radio je kao prevodilac za strane medije tokom Slovenačkog rata za nezavisnost (poznatog i kao Desetodnevni rat) i tako bio očevidac oružanih sukoba jugoslovenskih i slovenačkih snaga na austrijskoj granici kod Gornje Radgone.
Debeljak je bio jedan od urednika kritičkog alternativnog časopisa „Nova revija”. Takođe je učestvovao u socijalno liberalnoj ekspertskoj instituciji (think tank) „Forum 21”, koju je vodio bivši predsednik Slovenije Milan Kučan. Bio je takođe, sve do svoje smrti, profesor studija kulture na Fakultetu društvenih nauka Univerziteta u Ljubljani.
Godine 2001., Debeljak pokreće časopis „Sarajevske sveske” kako bi ponovo uspostavio komunikaciju i veze između intelektualaca i aktivista širom bivše Jugoslavije i stvorio regionalne javne forume pomirenja.
