Riječ vakuf je arapskog porijekla ''veqafe'', i ima značnje zaustaviti, zadržati, posvetiti. Vakuf je institucija islamskog prava, razvijana od 11. do 19. stoljeća koja po mnogočemu odgovara institutu zaklade u evropskom pravu. Vakuf označava trajno dobro koje pojedinac svojevoljno izdvoji iz svoje imovine na opću korist i službu zajednici s određenim  vjerskim, društvenim, prosvjetnim, privrednim i milosrdnim ciljevima. Ekonomska funkcija vakufa mora biti takva da se osigura trajna korist vakufa.